ADHD, iedereen heeft ervan gehoord, maar wat is dat eigenlijk?

ADHD komt veel voor bij kinderen en adolescenten; ongeveer 3 tot 5 procent van de kinderen is ermee ‘belast’. Kinderen hebben niet alleen op school moeite met bijvoorbeeld opletten, maar ook thuis of tijdens het spelen met vriendjes kan het zijn dat hun gedrag hen in de weg zit.

Aandachtstekort

Sommige kinderen hebben vooral moeite met opletten terwijl er andere dingen om hun heen gebeuren, en vinden het daarom lastig om hun huiswerk, een spel of iets anders af te maken of dingen ‘goed’ te doen. Het kan ook zijn dat kinderen heel chaotisch zijn en vergeten waar dingen opgeborgen worden of vergeten wat ze van plan zijn om te doen.

Hyperactief/ Impulsief gedrag

Kinderen met ADHD kunnen zich van binnen heel onrustig voelen en continue het gevoel hebben van hun plaats af te moeten, te bewegen met hun handen en voeten of rond te draaien op hun stoel. Ook kan het zijn dat ze het heel moeilijk vinden ideeën die in hun hoofd opkomen te onderdrukken, waardoor ze antwoorden uitflappen of moeite hebben met op hun beurt wachten.

Hoe komt dit?

De laatste jaren is enorm veel onderzoek naar ADHD gedaan. Uit onderzoek is gebleken dat ADHD voor ongeveer 80% verklaard kan worden door erfelijke factoren afkomstig van de ouders en grootouders. Dit betekent dat wanneer er in de familie ADHD voorkomt, bijvoorbeeld ouders of grootouders met ADHD, dat er een vergrote kans is dat de nieuw geboren kinderen ook ADHD hebben.

Hersenen

Omdat we natuurlijk graag willen weten hoe het komt dat kinderen ADHD ontwikkelen, wordt er veel onderzoek naar hersenprocessen gedaan. Uit dit onderzoek blijkt dat er in de hersenen van kinderen met ADHD iets ‘anders gaat’ in vergelijking met kinderen zonder deze diagnose. Verschillende delen van de hersenen communiceren met elkaar en het blijkt er bij ADHD een verstoring is in de communicatie tussen verschillende hersendelen.

Onderzoek

Uit onderzoek blijkt dat kinderen niet zozeer moeite hebben met het opnemen van informatie, maar vooral met het verwerken van de informatie om hun gedrag te kunnen aansturen. Zo hebben kinderen met ADHD vaak een verslechterde motoriek, zijn zij minder goed in reactietijdspelletjes en zijn ze minder goed in het stopzetten van een handeling die al gestart is (denk aan het weerhouden van het indrukken van een deurbel wanneer je je hand al bijna bij de bel hebt).

Daarnaast blijken kinderen met ADHD meer moeite te hebben met:
- het bij-sturen van hun gedrag door middel van feedback
- het onthouden van opgenomen informatie
- het schatten van tijd of reproduceren van tijds-intervallen
- het onderdrukken van informatie die niet belangrijk is (het filteren van alles dat je waarneemt)
- moeite met wachten op een beloning

Nu is het niet zo dat kinderen ALTIJD moeite hebben met opletten, of ALTIJD heel druk zijn, dit is afhankelijk van verschillende factoren (is een kind ook angstig of juist wat opstandig) en situaties (thuis en op school).