Waarom onderzoek naar beloning en MRI bij kinderen met ADHD?

De laatste tijd is er veel aandacht voor het idee dat kinderen met ADHD anders reageren op beloning, maar ook op straf. Deze afwijkende gevoeligheid voor beloning zou volgens verschillende onderzoekers de oorzaak zijn van hyperactief en impulsief gedrag, maar ook van het niet kunnen vasthouden van je aandacht.

Hierdoor kunnen kinderen met ADHD:
- moeite hebben met het wachten op een beloning (een grote behoefte aan een directe beloning)
- minder gericht zijn op negatieve gevolgen van hun gedrag als ze een beloning kunnen krijgen
- minder goed kunnen leren van beloning en straf

Ook vanuit de kliniek zijn er aanwijzingen dat de gevoeligheid voor beloning een belangrijke rol speelt bij kinderen met ADHD. Een systeem (token-systeem) waarin gebruik wordt gemaakt van beloningen voor bijvoorbeeld het afmaken van taakjes of goed luisteren naar de meester/juf blijkt goed te werken bij kinderen met ADHD.

Het meten van de gevoeligheid voor beloning met behulp van MRI

De computeraak

In dit onderzoek voeren kinderen een computertaak uit waarin zij een interval moeten schatten (bijvoorbeeld 1 seconde). Kinderen horen een pieptoontje door de koptelefoon en moeten een knopje indrukken. Dit lijkt heel gemakkelijk, maar dit is lastiger dan je denkt. Soms kunnen kinderen iets verliezen en soms kunnen kinderen iets winnen.

Op deze manier kunnen we goed in kaart brengen of kinderen met ADHD anders reageren op winst en verlies, met andere woorden, of kinderen gevoelig zijn voor straf en beloning.